随着年龄增长，老年人会出现各器官结构的退行性改变和机能衰退，全身各个系统都会发生功能性改变，甚至出现器质性病变。
而老年人患病时的表现往往与青年人大不相同：
一方面，某些疾病导致的身体不适，容易被误认为机体正常衰老的表现，进而长期不被发现，成为隐匿性疾病，延误诊治最佳时机。
另一方面，有些衰老导致的不适又容易被认为是疾病的表现，造成过度关注和诊疗。
因此，我们应学会在生活中正确“观察”老人，有的放矢，避免过度担心，也能及时发现疾病的蛛丝马迹，尽早就医。
突然爱眯眼看东西
老年人随年龄增长出现不同程度的视力下降、视物模糊等现象，一般属于正常衰老过程。如果突然发生视力下降及视物异常，则很可能是眼科或神经科疾病的表现，常见的有急性青光眼、眼底出血、视网膜中央动脉栓塞、急性脑卒中、视神经炎等。因此，如果发现原来没有视力问题的老人突然爱眯眼看东西，应及时与老人沟通，尽快到眼科或神经科就诊。
听力快速下降
人的听觉系统会因衰老退化，进而出现听觉功能减退，引起感音性耳聋，俗称“老年性耳聋”，一般表现为低音听不见、高音不愿听、畏惧嘈杂环境。它是人体衰老的一种自然现象，约有三分之一的老年人有老年性耳聋。但若老人发生耳朵疼痛，有水性或脓性分泌物，或者听力快速下降等症状，可能是听觉系统肿瘤或炎症所致。突发性出现耳聋应尽快去医院诊治。
吃饭喝水总呛着
正常老人会因机能衰退出现吞咽反应变慢，偶有进食呛咳，属于生理性。若频繁出现进食呛咳，则多是某种疾病引起吞咽反射障碍所致，多见于脑血管意外、脑退行性疾病或肌肉疾病。
胃口大增
多数老人由于胃肠道消化功能减弱，进食量普遍不多。若老人突然胃口大增，切莫大意，很可能是某些疾病的表现。比如——
甲状腺功能亢进：由于甲状腺分泌旺盛，机体代谢及消耗增快，出现多食、易饿、易怒、失眠、多汗。
糖尿病：体内胰岛素分泌相对不足，机体不能充分利用糖分产生能量，引起血糖升高，出现多尿、多饮、多食、体重减少的“三多一少”症状。
总流口水
老年人偶然口角流涎，尤其是出现在不自觉发呆时、打盹时、过度疲劳时，多为功能性，而非器质性病变，大可不必过度紧张。口腔炎、牙龈炎等导致的唾液分泌增多也能引起流口水，需要到口腔科诊治。
值得注意的是，有高血压、糖尿病等中风危险因素的老年人，若经常流口水，很可能是脑血管病的先兆；患有痴呆或帕金森病的病人也会出现口角流涎的现象，但前者常伴有很明显的记忆力衰减，而后者可出现“面具脸”和动作迟缓表现。
健忘
自然衰老会有记忆力减退和生活能力下降的表现，而阿尔茨海默病（老年性痴呆）往往就隐藏其中。因此，分清老年健忘与老年性痴呆非常重要。一般老年痴呆症患者有十大行为特征：
1. 记忆力日渐衰退，影响日常起居。
2. 执行过去熟悉的工作出现困难。
3. 对时间、地点及人物感到混乱。
4. 判断力减退。
5. 常把东西放在不恰当的地方。
6. 抽象思维开始出现问题。
7. 情绪表达不稳定以及行为较之前开始变化无常。
8. 性格出现转变。
9. 失去做事的主动性。
10. 理解事物能力以及语言表达出现困难。
如果发现老人有上述10点迹象，应及时就医排查。
手抖
正常人在精神紧张、恐惧、情绪激动等情况下，手会出现细小的、快速的、无规律的抖动，不属于疾病，也不需要治疗。
病理性手抖常是某些疾病的征兆，医学上称为震颤，是指手部随意地颤动，常反复出现，主要分为静止性手抖、运动性手抖，需细心甄别，及时就医。
静止性手抖在肌肉放松情况下出现，运动时减轻或消失，睡眠时多数可消失，典型的疾病如帕金森病。
运动性手抖指在运动时出现的手抖，手接近目标时抖动加重，比如拿杯子、拿碗、拎东西时出现抖动，常见于脑部病变，典型的疾病如原发性震颤。
走路姿态异常
若老人腿脚不利索，除了衰老带来的影响，接近20%可能是疾病导致的运动能力下降。生活中尤其要注意以下几种典型的异常步态：
1. 画圈步态：行走时病侧上肢屈曲，手臂摆动少，下肢伸直，脚从后向外向前画圆弧形，该步态可能是脑血管意外导致。
2. 醉酒步态：抬脚缓慢，步态不稳，躯干摇晃，不能走直线，常见于小脑疾病。
3. 慌张步态：起步慢，抬腿低，时而碎步前冲，难以止步，背部屈曲，身体前倾，手足抖动，步态慌张，多见于帕金森综合征。
4. 鸭行步态：走路时挺腰，臀部摇摆如同鸭子行走，下蹲、起立、上楼困难，常见于肌营养不良、多发性肌炎。
5. 跨越步态：行走时患腿抬高，而患足下垂，怕脚尖碰地，常见于坐骨神经损伤、腓总神经损伤。
认识和掌握老年人身体可能出现的生理性、病理性变化，及时发现并正确对待老人健康问题，可以帮助老人尽早就医，采取积极有效的诊治措施，对保障老人健康生活有重要意义。
